États-Unis : le coût de l’emploi augmente de 0,8 % au troisième trimestre, mais les salaires réels restent sous pression

Illustration générée par IA sur le thème de la rémunération du travail et du coût de la vie ; ce n’est pas une photographie d’actualité et elle ne représente ni les personnes interrogées dans une enquête ni des données réelles.

Le Bureau américain des statistiques du travail (BLS) a annoncé le 30 octobre que l’indice du coût de l’emploi couvrant le secteur privé et les administrations des États et des collectivités locales avait augmenté de 0,8 %, en données corrigées des variations saisonnières, au cours des trois mois se terminant en septembre 2026. Les salaires et traitements ont progressé de 0,7 %, et le coût des avantages sociaux de 0,9 %. Sur douze mois, en données non corrigées des variations saisonnières, le coût total de la rémunération a augmenté de 3,4 %, les salaires et traitements de 3,1 %, et les avantages sociaux de 3,9 %. Les variations trimestrielles et annuelles ne sont pas interchangeables ; une hausse de 3,9 % du coût des avantages sociaux ne signifie pas non plus une augmentation équivalente du salaire net perçu par les travailleurs.¹

Salaires nominaux en hausse, pouvoir d’achat sous pression

Dans le secteur privé, le coût total de la rémunération a progressé de 0,8 % sur trois mois. Sur douze mois, les salaires et traitements ont augmenté de 3,1 %, mais ont diminué de 0,6 % après correction de l’inflation. Pour les salariés des administrations des États et des collectivités locales, les salaires et traitements nominaux ont augmenté de 3,2 % sur un an, tandis que leur valeur réelle a baissé de 0,5 %. Ces indicateurs mesurent l’évolution du coût horaire du travail pour les employeurs : ils ne correspondent pas au salaire moyen effectivement perçu par chaque salarié et ne permettent pas, à eux seuls, de conclure à une hausse ou à une baisse de l’emploi. Le champ agrégé présenté ici exclut les fonctionnaires fédéraux.¹²

Changement de méthode et comparaisons dans le temps

L’indice du coût de l’emploi suit une composition relativement fixe des professions et des secteurs, ce qui réduit l’effet des changements de structure de l’emploi sur les comparaisons salariales. Le BLS a annoncé que, lors de la publication des données de décembre 2026 en janvier 2027, il remplacera les pondérations fixes d’emploi de 2021 par celles de 2025 et retirera du calcul de l’indice les coûts d’indemnisation des accidents du travail et des maladies professionnelles. Pour comparer des séries de part et d’autre de ce changement méthodologique, il faudra donc consulter les explications de méthode, plutôt que d’interpréter directement une modification du périmètre statistique comme un changement de tendance salariale.²³

Ces données montrent à la fois une hausse des coûts pour les employeurs et une pression sur le pouvoir d’achat réel des travailleurs ; les deux constats ne se contredisent pas. La progression de la rémunération nominale indique une augmentation des coûts versés, tandis que le recul des salaires réels signifie que leur hausse n’a pas compensé l’évolution des prix. L’évaluation de la conjoncture du marché du travail doit aussi tenir compte des embauches, des heures travaillées, des postes vacants et des prix, sans s’appuyer uniquement sur la croissance de la rémunération nominale.

Notes et sources

1. Bureau américain des statistiques du travail, 2026-10-30, Employment Cost Index Summary — September 2026, communiqué no USDL-26-1620 : communiqué original et tableaux. Les données portent sur les trois mois et les douze mois se terminant en septembre 2026 ; les premières sont corrigées des variations saisonnières, les secondes ne le sont pas. ↩ ↩²

2. Bureau américain des statistiques du travail, Employment Cost Index : présentation de l’indicateur et publications, page sans date fixe de publication, consultée le 2026-10-31. ↩ ↩²

3. Bureau américain des statistiques du travail, mise à jour le 2026-02-11, Introducing 2025 fixed employment weights and removing Workers’ Compensation costs from the Employment Cost Index (ECI) : note sur le changement méthodologique. ↩